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IBM年度净利润创历史新高，但其美国数千名员工却心情低落，因为他们在这个时候意外地接到了降薪通知。

IBM出此下策源于之前的一桩诉讼。2006年1月，IBM遭到了员工的集体起诉，被控非法克扣部分技术员工的加班费。IBM后来支付6500万美元摆平了这个案子，现在它决定把7600名技术支持员工划归到符合加班条件的行列。

但做为代价，这些员工的底薪——他们每周工作的前40个小时的基本所得——将下调15％。

IBM发言人弗莱德－迈克尼思（Fred McNeese）说，这项行动不会给公司节省一分钱，原因是受影响员工减少的工资将会从加班费中得到补偿。

不过，美联社得到的一份内部文件却表明多数员工将不会这么幸运。

这些原本为那些需要向下属传达这一消息的经理们准备的文件说，三分之一受影响的员工（超过2500人）工作时间不够，减薪15％理所应当。做为过渡政策，IBM计划向受影响的员工一次性支付一笔钱，以补偿他们在头三个月中所受的损失。

IBM在这份内部文件中说，经理们应尽量扩大指标的分配范围，以便让足够多的员工可以每周加班5个小时。这样话，他们的相当于基本工资的一半的加班费就会弥补上减少的基本工资。但IBM同时承认，“热门技术和客户协议有可能限制重新分配加班时间的机会”。

迈克尼思不愿就这份内部文档的具体细节发表看法。他说，IBM一直都是按“市场标准”来向这些技术支持员工付工资的，如果允许他们加班而又不降低基本工资的话，会让他们的使用成本过于昂贵。

一份标注为机密，名为“客户问答”的文件列举了IBM客户可能会问到的问题，例如，“被重新分类的员工反应如何？”

IMB为经理提供的参考回答为：“他们理解这是在当前法律解释下我们必须做的一项工作，而且也有助于保持我们在行业内的竞争力。”

但无庸置疑的一个事实是，许多员工难以控制自己愤怒的情绪。

他们担心每周工作时间超过40小时——联邦法律规定的正常工作时数——的机会将会被减少，因为IBM刚得到了一次教训。

一位在IBM工作了20年的老员工说，她预计自己的工作时数难免要减少。此前她每周的工作时间一般为50到52小时。

“在IBM呆过的人都清楚，当他们想节省成本时，他们肯定会从这里下手。”该员工说。因为怕公司报复，她要求别透露她的名字。

即便他们有足够的加班时间来补偿较低的基本工资，但基本工资的减少，难免会影响到他们的人寿保险、假期和医疗等福利。

“我气的几乎话都说不出来了，而平时想让我生气都不容易。”这位老员工说。“我真不知道IBM希望我们怎样承受这件事。”

据在IBM工作的美国通信业工人工会国内协调人康拉德（Lee Conrad）说，大多数受影响员工的年薪都不到10万美元。BM只有很少一部分员工加入了美国通信业工人工会，他们正考虑在IBM公司举行一场抗议活动。

从表面上来看，IBM选择在这个时候降低工资，恐怕会让所有人都大跌眼镜。该公司不但2007年净赚了107亿美元，而且刚刚提高了其2008年的利润目标。

但实质上，IBM正越来越倚重于那些员工并没有受到这个变化的打击。IBM当前所取得的成就，大部分归功于它对海外市场的日益重视以及海外廉价的劳动力。IBM美国员工人数最近几年来一直保持在12.5万左右，但员工总数却因为海外的招募而仍在不断增长。

IBM对加班时间的调整，源于它在旧金山和解的一起集体诉讼。在这场诉讼中，3.2万名技术员工指控IBM非法克扣了他们的加班费。

IBM曾认为，按照劳工标准法的定义，高级技术人员不应该受到加班规则的限制。而原告则认为，他们并不是经理级别，也不属于具有创造性的类型，不应该被划分为不受加班规则限制的人。

尽管这个案子已在2006年得到了和解，迈克尼思说IBM现在仍在考虑该如何遵守联邦法律有关加班的规定。他说：“我们仍然认为它规定的很模糊。”